Крукнек на моїх грядках з’явився випадково: знаючи моє захоплення городною дивиною, одна дачниця з С-Петербурга прислала мені насіння. З анотації на пакетику дізналася, що крукнек — кращий продукт дієтичного харчування, попереджає ожиріння, виводить холестерин, а за вмістом поживних речовин перевершує кабачки і патисони.
Годиться для споживання у свіжому вигляді та всіх видів переробки. Коротких відомостей про рослину і красивої картинки на пакетику було достатньо для моментального рішення: буду вирощувати!
Вирощування крукнека
Дві насінини посіяла в торф’яні горщики, щоб отримати тридцятиденну розсаду, а третє — саме товстеньке — вирішила посіяти відразу в грунт. Забігаючи вперед, скажу, що розсаду на віконці виростити не вдалося.
Сіянці швидко зростали, але, досягнувши 50-сантиметрової висоти, стали занепадати: їм не вистачало землі в маленьких торф’яних горщиках, світла. Висаджувати розсаду на дачу було рано, а на вікні вона просто мучилася. Навіть травнева пересадка в грунт не врятувала: крукнеки довго хворіли, не росли.
Третє насіннячко, не проращивая, посіяла відразу в грунт.
З краю огіркової грядки викопала ямку на штик лопати, заповнила сумішшю коров’ячого гною, що перепрів і садового компосту, добре полила і заклала насіннячко на трехсантиметровую глибину.
Поверхня лунки присипала тирсою, щоб грунт не пересихав. Через тиждень насіннячко зійшло.
Накрила сіянець пластикової п’ятилітрової ємністю, обрізавши дно і відкрутивши кришку для надходження повітря.
Щоб ємність не знесло вітром, з боків присипала її землею. Вже через тиждень крукнеку стало тісно під пластиковим укриттям, і я прибрала ємність.
Поливала свій диво-рослина на початку росту і зав’язування плодів часто (як огірки). До середини літа, коли крукнек розвинув сильну кореневу систему, поливала рідше — раз на тиждень.
Незабаром кривошейка (друга назва рослини) зацвів великими помаранчевими граммофонами, дуже схожими на гарбузові.
Квіти чоловічі і жіночі, але благо погода була сприятливою, запилення відбувалося без моєї допомоги.
Протягом сезону нічим рослина не підгодовувала, тільки у вересні висипала в лунку близько склянки деревної золи і полила.
Світло-жовті плоди акуратно зрізала в стадії молочно-воскової стиглості, коли вони були завдовжки 10-12 см.
Ранній збір стимулював утворення все нових і нових плодів. Батоги не прищипувала (хотіла подивитися, що вийде) і виявилася права.
Як з’ясувала пізніше, крукнек ботанічний дуже близький кабачків, гарбузам. Листя у нього великі, як у гарбуза, а батоги коротше гарбузових — близько метра. Кривошейка, як і всі гарбузові, ніколи не зав’яже плодів більше, ніж може прогодувати, тому прищипувати батоги немає необхідності.
Але якщо є бажання виростити «видатні екземпляри» для виставки або прикраси інтер’єру, кількість плодів на рослині можна скоротити. Мені, наприклад, дуже захотілося побачити, як виглядають повністю дозрілі плоди.
Вибрала на грядці три крукнека і, щоб ізолювати їх від землі, підклала під них дощечки. А в кінці жовтня, щоб зібрати урожай, довелося пиляти плодоніжки. Шкірка на плодах була теж дуже тверда: ножем розрізати неможливо.
Гарні плоди важили від кілограма до п’ятисот грамів. Я забрала їх додому. На полиці з квітковими горщиками вони виглядали чудово, даруючи серед зими тепло збіглого літа.
Перший досвід вирощування крукнека явно буде не останнім: хочу бачити цю культуру на своїх грядках кожен рік. Тим більше, що багато уваги рослини не вимагають. Головне для них — велика кількість сонця, добре удобрений грунт, своєчасний полив. Дуже важливо, щоб не було тісно: 1,5 м між рослинами і стільки ж між рядами.
Крукнек краще вирощувати прямим посівом насіння в середині травня. Насіння зашпаровують на глибину трьох сантиметрів. Сіяти можна як сухими, так і пророщеними насінням.
Рослина не переносить заморозків та й взагалі теплолюбна. Оптимальною для його розвитку вважається температура +23 +25 градусів. Але торішню спеку рослини перенесли стойко.
В більш прохолодному кліматі кривошейку вирощують через розсаду. У відкритий грунт висаджують 25-денні сіянці, вирощені у великих торф’яних горщиках.
Плоди дозрівають через 50-55 днів після появи сходів і обдаровує урожаєм до заморозків.
Влітку серйозну небезпеку може представляти білокрилка, боротися з якою важко.
Крукнек може вражати борошниста роса. Намагаюся побороти хворобу на ранніх стадіях, обприскуючи великі листя народним засобом: до 10 л води додаю склянку молока, 5 мл зеленки. Якщо не допомагає, хворі обриваю листя.
Овочеве асорті на зиму
На дно стерильної банки укладаю прянощі і спеції: чорний перець горошком, 2-3 гвоздики, парасолька кропу, 2-3 зубчики часнику, зелень петрушки, селери, базиліка, листя меліси.
Потім упереміш укладаю овочі: огірки, перець, помідори, кабачки, патисони, крукнек. Після цього банки заливаю окропом і даю постояти 10-15 хвилин.
Можна залити банки окропом ще раз, але я другий раз заливаю овочі вже розсолом (по 1,5 ст. ложки солі і цукру на літр води).
Замість оцту вливаю 2 ст. ложки горілки і закриваю щільними поліетиленовими або загвинчуються кришками. Відразу закутую банки в газети, ковдру.
Через добу, коли заготовки охолонуть, ставлю їх у холодильник, а восени переношу в остиглий гаражний підвал.